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La costruzione del convento attuale fu iniziata nel 1602 sul suolo donato agli agostiniani dal Marchese Pallavicino ed ultimata più di un secolo dopo. La comunità agostiniana diventò abbastanza numerosa e si fece apprezzare dalla cittadinanza per la dottrina e la vita esemplare. Nel 1650 le strutture conventuali non erano in buono stato. In diverse riprese fu costruito il chiostro di sotto, poi quello di sopra con quattro dormitori. A poco a poco il convento s’ingrandì fino a raggiungere le dimensioni di m. 224x370 con l’acquisto anche di tre palmenti. Fu pure scavata una neviera e col denaro ricavato dalla vendita della neve si costruirono alcune camere sopra il magazzino attaccato al portone. Nel 1809 arrivò la legge di soppressione: la comunità religiosa fu sciolta, i numerosi beni venduti e il convento ceduto al Comune, che l’ha utilizzato dapprima come Carcere Mandamentale e poi come caserma dei Carabinieri.

Michele Sforza

I. De Marco, Il convento e la Chiesa di S. Maria di Costantinopoli in Casalnuovo, Manduria 1988; M. Sforza, «Il convento di Sant’Agostino di Manduria», in La Madonna della Lama,anno XLVII, n.1, 2001.

La chiesa di S. Agostino di Manduria, oggi Parrocchia sotto il titolo di S. Maria di Costantinopoli, sorge maestosa con l’annesso ex convento agostiniano al centro del paese. Fu costruita ai primi del ‘700 in stile barocco e con un’imponente cupola, sorretta da quattro archi, poggianti su quattro piloni. E’ a croce latina ed a una sola navata. L’altare maggiore, tutto lavorato in marmo e dedicato a S. Maria di Costantinopoli, si trova al centro del presbiterio, provvisto di balaustra. Sopra, sorretto da due colonne, sta il palco della cantoria con un antico organo. Gli altari laterali, tutti fastosamente lavorati in tufo ricoperto da stucchi, hanno subito cambiamenti nel corso dei secoli. Un altare è dedicato a S. Agostino ed un altro a Santa Rita, mentre nel ‘700 erano venerati nella chiesa altri Santi agostiniani: S. Nicola da Tolentino e S. Tommaso da Villanova. La chiesa è diventata parrocchia nel 1928. Nel dopoguerra è stata officiata dai Servi di Maria, ora però è affidata alle cure del clero diocesano. Canonicamente eretta il 7 gennaio 1928 dal vescovo Mons. Antonio Di Tommaso.
Nella sacrestia sulle pareti in alto si opossono ammirare gli affreschi dei Santi agostiniani.

Michele Sforza