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Prima ancora che la costruzione del convento fosse terminata la comunità agostiniana arrivò a Modugno nel 1591, prendendo dimora in alcuni stabili esistenti nel giardino attiguo alla cappella di S. Maria delle Grazie. L’Università di Modugno concorse alla dotazione del convento. Questo, abbastanza ampio, fu addossato al lato destro della chiesa, che fu poi abbandonata e, a causa del successivo degrado, demolita. Sul lato sinistro fu eretta un’altra ala abbellita da un bel loggiato composto da sei trifore. Nel chiostro si può ancora ammirare il ciclo pittorico Storie della vita di S. Agostino e santi dell’Ordine, concluso da una lunetta in cui si può riconoscere una veduta di Modugno, datata, come tutto il ciclo,1620. Nel 1807 con le soppressioni degli ordini religiosi, la chiesa ed il convento passarono al demanio. Sei anni dopo G. Murat concedeva chiesa e convento in uso al comune con l’obbligo di destinare il fabbricato ad ospedale e di mantenere la chiesa aperta al pubblico. Nel 1820 il Comune affidò chiesa e convento all’Opera Pia Monte di Pietà, poi per incuria di questa la chiesa cadde in uno stato di degrado, fino al 1950, quando per l’interessamento dell’arcivescovo di Bari Mons. Mimmi, venne eretta in parrocchia col titolo di S. Agostino.

Michele Sforza

N. Modugno, Le chiese della diocesi di Bari, Levante Bari 1982; Arcidiocesi di Bari-Bitonto, Annuario 2007, Litopress, Bari 2007; F.Picca,Convento di S. Agostino a Modugno.

In contrada «Porta della Staccata» nel XVI secolo sorgeva una chiesetta sotto il titolo di S. Maria delle Grazie, appartenente con l’attiguo giardino alla famiglia Faenza. Questa con atto notarile del 1591 donò la proprietà per la costruzione di un convento sotto lo stesso titolo, atto ad accogliere i frati eremitani di Sant’Agostino. All’inizio del ‘600 fu costruita la nuova chiesa nella quale fu incorporata l’antica cappella. La chiesa fu completata dopo circa 15 anni di lavori e nel 1618 fu consacrata dal vescovo di Mileto, Pietro Pitar. Alla presenza a Modugno dei PP. Agostiniani è legato il culto di S. Nicola da Tolentino, invocato come protettore della città contro l’epidemia di peste del 1656. Nel 1716 venne eretta la cappella con il pregevole altare di S. Nicola da Tolentino. Il suo culto dura tuttora ed è affidato alla Confraternita che porta il suo nome. Nel 1950 fu eretta la parrocchia sotto il titolo di Sant’Agostino. Nel fregio del portale, tra gli stemmi del Comune e della Famiglia Faenza è inciso il distico: «Augustinus lux Doctorum-firmamentum Ecclesiae». L’altare è di elegante fattura barocca leccese. L’arco trionfale del presbiterio è ornato nell’introdosso da grappoli, testine d’angeli e rosette. E’ da notare inoltre lo stemma agostiniano sorretto da due angeli seduti sulla cornice. Bellissima la cantoria di legno intagliato del sec. XVII. Al centro della base è applicato il grande stemma con aquila bicipite coronata, dipinta in verde e dorata. L’organo del 1717 è racchiuso in una cornice ad intaglio dorata.

Michele Sforza