Introduzione

Nacque nel 1682, assumendo gli otto conventi che la provincia di Colonia aveva in questa regione, cioè quelli di Tournai, Ypres, Lille, Douai, La Bassée, Hazebroucq, Roeselaere e Valenciennes. La sua nascita si deve all’imposizione del Re di Francia che non accettava l’esistenza dei sudditi sotto il governo di uno straniero e per questo scrisse al priore generale Domenico Valvassori (1679-1685) una lettera datata il 5 maggio 1680 che fu trasmessa alla Santa Sede, la quale, il 16 aprile del 1682, decretò la nascita della nuova provincia. Il primo priore provinciale fu il P. François Coillo (+ 1684), che determinò come sede provinciale il convento di Lille. In cinque dei conventi indicati, funzionavano collegi di insegnamento e nel 1694 la provincia aveva 211 membri, dei quali 130 erano sacerdoti, 19 chierici, 4 novizi e 58 fratelli laici. Nel 1715 per motivi politici, la guerra francese e la Pace di Rastadt, si persero i conventi di Ypres, Tournai e Roeselaere (Rouliers). In cambio la provincia ricevette il convento di Bouillon, però poco dopo lo cedette alla provincia del Belgio. Nel 1724 il numero di religiosi era sceso a 150 a causa delle cessioni indicate. La Rivoluzione Francese mise fine alla vita di questa provincia quando l’Assemblea Costituente soppresse gli ordini religiosi nel 1791.

Juan Josè Vallejo Penedo, OSA