Introduzione

Le grandi scoperte del secolo XV e XVI marcano l’inizio di una evangelizzazione universale in America e anche in Africa. I primi che iniziarono un lavoro missionario furono i membri degli Ordini Mendicanti, tra questi anche l’Ordine di S. Agostino, fondato nel 1244/1256. Per quanto riguarda l’Africa, furono gli agostiniani del Portogallo che, seguendo le rotte coloniali del loro Paese, evangelizzarono molti paesi della Costa Occidentale e nell’Est dell’Africa. Già nel 1554, giunsero a Santo Tomé e alla regione del Congo, dove erano conosciuti i due vescovi agostiniani Gaspar Kâo (1556-1565) e Pietro de Cuhna (1615-1623). Dalle Indie, dove iniziarono nel 1572, si recarono in Kenya nel 1597. E’ Alexis Meneses, Arcivescovo agostiniano di Goa, ad inviare un gruppo di suoi Fratelli nel regno di Melinde e Mombasa. Però, disgraziatamente, il 21 agosto del 1631, quattro agostiniani e 152 cristiani laici, vennero massacrati da un sultano che ritornò alla religione mussulmana dopo essersi convertito al cristianesimo. Queste prime fondazioni non sopravvissero, e si dovrà aspettare il ventesimo secolo perché l’Ordine si ristabilisca di nuovo in Africa.
Nel 1952, nove membri della provincia belga si recano nel Congo belga con la finalità di iniziare una missione nel Nord-Est dell’enorme paese, e più precisamente a Poko e più tardi a Dorma, Amadi e Duru. Gli agostiniani tedeschi giunsero in loro aiuto nel 1959. Malgrado le guerre e le ribellioni che si susseguirono (1964-1966, 1996-1997 e 1998-2003) i loro sforzi produssero abbondanti frutti per la Chiesa locale e per l’Ordine. Dopo l’apertura del noviziato nel 1988 ad Amadi e la fondazione di una casa di formazione a Kinshasa nel 1991, i giovani agostiniani congolesi inizino a prendere a poco a poco il cambio dei primi missionari belgi e tedeschi. Dopo la fondazione della Federazione del Congo da parte delle province del Belgio e della Germania nel 1993, il Congo agostiniano si converte in Vicariato del Congo nel 1995. 
Proponiamo qui un elenco dei principali avvenimenti: 
1952: Arrivo dei primi agostiniani a Poko e Doruma;
1953: Arrivo dei primi agostiniani ad Amadi;
1958: Distacco da parte settentrionale del Vicariato Apostolico di Niangara, sotto la responsabilità dei Domenicani, per renderla Prefettura di Duruma, affidata agli Agostiniani. Il P. Willem Van de Elzen viene nominato Vicario Apostolico;
1962: Arrivo dei primi agostiniani a Dungu;
1963: Ribellione dei «Simba»: presa delle case e incarcerazione dei missionari. Grazie a Dio, nessun agostiniana verrà ucciso; 
1967: Nomina di Mons. Willem Van den Elzen come primo vescovo della diocesi di Doruma. Questa diocesi ha 250.000 abitanti, dei quali 53.000 cattolici, nove luoghi di missioni, 6 sacerdoti e 24 missionari agostiniani. Nuova costruzione della missione di Amadi distrutta dai «Simbas»; 
1971: Dungu si converte in sede episcopale, cambio di nome della diocesi in Dungu-Doruma. A Dungu, consacrazione della prima Cattedrale, opera del P. Harry Van Deelen, da parte del Nunzio Apostolico Mons. Torpigliani;
1974: Consacrazione della chiesa di Poko da parte del Nunzio Apostolico Mons. Antonetti;
1979: Inizio del CFDC (Centro di Formazione per lo sviluppo comunitario di Ndendule/ Amadi); 
1981: Primi voti degli agostiniani zairesi (candidati per essere fratelli laici) a Kembisa/Amadi;
1985: Inizio del Juniorato a Dungu;
1988: Inizio del noviziato ad Amadi per i candidati al sacerdozio 1990 Termine della nuova Cattedrale di Dungu;
1991:  A Kinshasa acquisto di una lottizzazione nell 18ª strada Limete e inizio di una trasformazione di edifici di una fabbrica di lampadari nel convento di Santa Rita. Viene trasformata nella sede del nostro studentato e dell’Istituto Superiore di Filosofia S. Agostino, eretto e guidato da un consorzio di varie comunità religiose;
1993: Fondazione della Federazione del Congo, dalla quale dipende la Regione Zaire che ottiene il diritto di affiliare i suoi propri membri;
1994: A Gante, Belgio, prima riunione del Consiglio della Federazione e elezione di Paul De Vit come primo superiore Regionale della Regione Zaire. Prima assemblea della regione Zaire a Poko. A Kinshasa, prime professioni solenni di agostiniani zairesi, ricevute da Miguel Ángel Orcasitas, Priore Generale dell’Ordine;
1995: La Regione Zaire diventa Vicariato Zâire; 
1996: Prima ordinazione sacerdotale di agostiniani zairesi a Dungu; 
1997: Guerra di liberazione per Kabila: saccheggio di Amadí/Ndendule, Poko eDungu. Partenza di tutti gli agostiniani europei;
1998: Rielezione di P. Paul De Vit come Vicario Generale da parte del Consiglio della Federazione di Gante/Belgio. Primo capitolo del Vicariato del Congo a Poko;
1999: Guerra dei ribelli contro Kabila: saccheggi ad Amadi/Ndendule, Poko e Dungu, minacce ai Padri e Fratelli. Tutti si nascondono nel bosco;
2001: Elezione di Mathias Hecht come Vicario Generale da parte del Consiglio della Federazione di Gante/Belgio; 
2002: Secondo capitolo del Vicariato del Congo ad Amadi;
2003: Acquisizione della grande sala-anfiteatro a Kinshasa; Ordinazione sacerdotale di 5 diaconi a Poko, ritorno di Kohen Impens in Belgio;
2002: Inauguración de la casa internacional de teología en Nairobi;
2003: Elezione di Michel Mivunguba come primo Vicario Regionale congolese da parte del Consiglio della Federazione di Heverlee/Belgio;
2006: Terzo Capitolo del Vicariato del Congo a Poko; ritorno di Paul De Vit ain Belgio e di Benno Fiedrich in Germania.

Paul De Vit, OSA