Introduzione

Il nome ufficiale della provincia è Provincia di S. Agostino della Nigeria. Il suo patrono liturgico è S. Agostino d’Ippona. Il nome popolare dell’Ordine in Nigeria è L’Ordine di S. Agostino. La provincia è stata approvata dal capitolo generale ordinario del 2001 e la sua inaugurazione è avvenuta il 27 novembre dello stesso anno. La provincia madre è la provincia Madre del Buon Consiglio d’Irlanda. I primi agostiniani missionari portoghesi, giunsero in Nigeria nel 1570. Iniziarono la missione a Warri, (Delta State); e si prolungò fino al 1800. La presenza attuale dell’Ordine, iniziò come missione nel 1938 con gli agostiniani irlandesi, che vennero ad evangelizzare quella che era la provincia di Adamawa, nel nord-est della Nigeria. Comprendeva quello che adesso sono le diocesi di Yola, Maiduguri e Jalingo. Con l’aiuto di Dio, dopo aver compiuto la missione di stabilire la chiesa locale, gli agostiniani consegnarono queste diocesi al clero indigeno, però lasciando una comunità di agostiniani nigeriani in ogni diocesi. Abbiamo dato cinque vescovi alla regione ed è stato fondato il seminario maggiore S. Agostino a Jos, dove vengono formati i sacerdoti per tutte le diocesi nel nord del paese. Alcuni agostiniani tuttavia insegnano lì, come anche nel seminario di S. Tommaso d’Aquino di Makurdi. I primi passi per stabilire l’Ordine, iniziarono nel 1973, quando si aprì il convento di Katako, Jos, con la finalità di formare giovani che aspiravano ad abbracciare la forma di vita agostiniana e il lavoro missionario, che continua in piena attività. Adesso abbiamo tre case per la formazione di studenti dell’Ordine. C’è una casa di postulanti e per gli studi di filosofia a Makurdi, stato di Benue; una casa per il noviziato a Tudun Wada, Jos, oltre il convento, anche a Jos, per la formazione degli studenti professi. I nostri studenti professi frequentano il seminario maggiore di S. Agostino per gli studi di teologia. Le prime ordinazioni nella provincia ci sono state nel 1980. Attualmente abbiamo 53 sacerdoti nigeriani e più di 80 studenti. Abbiamo sette sacerdoti agostiniani irlandesi veterani, che continuano a condividere con noi l’esperienza della vita religiosa e il lavoro pastorale. In Nigeria abbiamo comunità in parrocchie: Lagos, Città di Benín. Kaduna, Maiduguri, Yola, Zing nello stato di Taraba, Ivaro-Oka nello stato di Ondo, Kano, Ibusa, Jos, Warri e Abuja. Portiamo avanti un dinamico ministero di pubblicazioni, che localmente stampa e pubblica più di venti titoli di libri cattolici. E’ stata iniziata l’esperienza dell’Ordine in Kenia e alcuni dei nostri lavorano lì.

John Niyiring, OSA