Introduzione

Nel 1989, il vescovo di Embu, attraverso un sacerdote missionario di Venezia, don Mario, chiese alla vice provincia Agostiniana della Nigeria, di prendersi cura della parrocchia di Ishiara (al centro del Kenya). Le ragioni date furono: 
1.La presenza delle monache Agostiniane contemplative italiane (provenienti da Mira Porte) che avevano in quel luogo un monastero dal 1977, e avevano già accettato delle vocazioni locali; 
2.Le suore Agostiniane Missionarie della Spagna, che avevano già aperto una scuola secondaria per ragazze nel 1986. 
P. Tom Sexton, un agostiniano irlandese che aveva trascorso dieci anni in Nigeria, arrivò ad Ishiara nel 1990 per prendersi cura della parrocchia di don Mario. Dopo qualche anno, altri agostiniani si sono aggiunti a lui: un nigeriano e un irlandese. Il P. John J. O’Connor è l’altro membro dell’Ordine che più è vissuto lì. Nel 1994 il cardinale Otunga, presidente della conferenza episcopale del Kenya, chiese al priore generale (Miguel Angel Orcasitas) di stabilire una casa di formazione agostiniana in Kenya. La principale ragione data fu quella che gli Agostiniani erano stati i primi missionari in Kenya. I nostri confratelli portoghesi avevano prestato il loro ministero lungo la costa orientale dell’Africa e particolarmente a Mombasa, dal 1498 al 1728. Qualcuno di loro, insieme ad un alto numero di laici, furono martirizzati a Mombasa da Muslims nel 1631. Il priore generale chiese alla vice provincia della Nigeria di assumersi questa sfida. P. Francis Aherne, un agostiniano irlandese con anni di esperienza in Africa nel campo vocazionale e nella formazione, fu mandato dalla Nigeria e arrivò il primo ottobre del 1995. Nairobi fu scelta come centro per la formazione. I primi candidati furono accettati nel marzo del 1997. Due di loro, James Wambugu e Jacob Ariek, hanno fatto la loro professione solenne con il priore generale Robert Prevost nell’ottobre 2005 e sono stati ordinati sacerdoti nel dicembre del 2005. Altri tre kenioti, Caesar Wachira, Joseph Oduor e Henry Opondo, hanno fatto la professione solenne nel marzo del 2006 e la loro ordinazione avverrà verso la fine del 2006. Attualmente ci sono 12 professi di voti semplici (compresi due studenti che sono a Santa Monica), 3 sono entrati nel noviziato di Jos, avendo completato un corso di orientamento e tre anni di filosofia; e 25 postulanti, che stanno facendo i tre anni di filosofia. Il Kenya è stato costituito come regione sotto la vice provincia della Nigeria il 30 giugno 1999. John J. O’Connor è stato eletto come primo superiore regionale per i sette agostiniani che lavorando allora in Kenya, fra cui I primi due vice provinciali della Nigeria, Declan Brosnan e Vincent Hickey. Quando il capitolo generale del 2001 cambiò i titoli delle circoscrizioni, il Kenya è diventato «delegazione» sotto la provincia della Nigeria. Quando la Nigeria è diventata provincia, nel novembre del 2001, Denis Mason fu scelto come superiore regionale. Nel 2004 il Kenya è passato direttamente sotto il priore generale e la curia, con Denis Mason come superiore delegato. L’Ordine ora ha 4 presenze in Kenya, mentre si investiga per una quinta. Questi sono ad Ishiara, la parrocchia originaria degli Agostiniani, Babadogo, una parrocchia urbana nei quartieri poveri di Nairobi, e due case di formazione - Southlands per i filosofi e ST. Augustine’s Friary per i teologi e i laureate - ambedue a Nairobi. C’è la grande possibilità di una nuova presenza nella città di Kisumu (nell’Ovest del Kenya). Attualmente, maggio 2006, la Delegazione ha due sacerdoti kenioti e tre diaconi, cinque sacerdoti irlandesi e due nigeriani.

Francis Aherne, OSA